Kalifornien und sein Wein

Kalifornische Weine sind in der ganzen Welt bekannt. In Kalifornien wird der größte Teil des in den Vereinigten Staaten erzeugten Weins produziert. Die Weinanbaufläche in Kalifornien ist mit über 300.000 Hektar beträchtlich, und die Rebflächen verteilen sich von Norden nach Süden über den ganzen Staat. Die jährliche Gesamtproduktion beläuft sich auf etwa 17 Millionen Hektoliter, wobei der Anteil der roten Trauben stetig steigt.

Der Weinbau in Kalifornien blickt im Vergleich zu Europa zwar auf eine viel jüngere Geschichte zurück, dennoch zählt der „Golden State“ heute zu den interessantesten Anbaugebieten der Welt. Seine Erzeuger sind sehr offen für Innovationen und Experimenten mit neuen Weinen und Methoden. Da es keine alten Traditionen gibt, an die man gebunden ist, ist die Produktion im Allgemeinen freier und unternehmungslustiger.

Kalifornien war schon immer ein Dreh- und Angelpunkt für den Weinbau in den Vereinigten Staaten. Der kalifornische Stil ist in vielerlei Hinsicht dem französischen Stil nachempfunden, wobei vor allem Bordeaux, Burgund und das Rhônetal als Vorbilder gelten. Obwohl Kalifornien sich selbst als junges Weinbaugebiet betrachtet, gibt es einige Nischenproduzenten, die die Geschichte dieses großartigen Weinbaugebiets geschrieben haben, schreiben und weiterschreiben werden. Hier einige Beispiele – zusammen mit den Produzenten, die wir auf ikonischen Etiketten finden:

Joseph Phelps und der legendäre „Insigna“: Joseph Phelps hatte 1974 die Idee, jedes Jahr einen besonderen Wein zu keltern. Dieser Wein sollte das jeweils Beste verkörpern, das das Weingut Jahr für Jahr zu produzieren im Stande war, ohne dass unbedingt dieselben Rebsorten verwendet werden musste. Er beschloss, diesen Wein „Insignia“ zu nennen. 1974 war ein hervorragender Jahrgang für den Cabernet Sauvignon aus dem Gebiet Stags Leap, der daher 94% der endgültigen Mischung ausmachte. Seit 1977 enthält der „Insignia“ immer mindestens 50% Cabernet Sauvignon. Mit der Zeit entwickelte sich die Vision von Joseph Phelps weiter und „Insignia“ wurde zu einem klassischen kalifornischen Wein, der der Verschnitt-Tradition des Bordeaux huldigt. Seit mehr als 40 Jahren gehört der Joseph Phelps „Insignia“ zur Elite der größten Weine der Welt. Der Wein wurde von der internationalen Presse mehrfach ausgezeichnet und erhielt vom Robert Parker Wine Advocate wiederholt die Höchstnote von 100 Punkten.

Weingut Shafer mit dem „Hillside Select“: Das Weingut Shafer Vineyards, das im Napa Valley im Bezirk Stags Leap liegt, wurde 1972 von John Shafer und seiner Frau gegründet. Viel Arbeit steckten sie in die Anpflanzung von Cabernet Sauvignon. So entstand eine, nicht umsonst von der Kritik am meisten gelobte Flasche der Welt, die im Laufe der Zeit beständig war und ein unglaubliches Alterungspotenzial aufweist.

Opus One Winery mit „OPUS ONE“: Wein in Harmonie mit der Umgebung zu produzieren, und das Beste aus seiner Ausdruckskraft herauszuholen: Das ist das Ziel der Opus One Winery,
einem renommierten kalifornischen Unternehmen. Schon das Gebäude in dem die Kellerei untergebracht ist, fügt sich perfekt und fast unauffällig in die Weinberge ein. Vier Parzellen bilden das Terroir, auf dem die Weine des Opus One erzeugt werden. Die traditionellen Rebsorten, aus denen die Bordeaux-Weinmischung besteht (Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot), werden hier mit Erfahrung, Leidenschaft und Hingabe angebaut. Die Aufmerksamkeit und die menschliche Note sind von grundlegender Bedeutung, um die Eigenschaften eines jeden Jahrgangs zu kalibrieren und zu verbessern. Der „Opus One“ ist ein einzigartiger und unnachahmlicher Wein, das Flaggschiff der Produktion des Unternehmens. Er repräsentiert nicht nur den Stammvater des großen kalifornischen Cabernets, sondern auch die Symbiose zwischen zwei der wichtigsten Winzerfamilien der Welt, der Familie Mondavi und der Gruppe Mouton Rothschild. Der Wein wurde 1979 als Ergebnis ständiger Forschung und Verfeinerung geboren, und hat sich in kürzester Zeit dank eines unaufhaltsamen Qualitätswachstums in der Elite der zeitgenössischen Önologie etabliert. Heute, mehr als dreißig Jahre später, ist er dank seines Stoffes und seiner Eleganz ein Synonym für große Bordeaux-Mischungen.

Weinbau in Kalifornien
Das Fehlen historischer Traditionen, die es zu bewahren oder zu befolgen gilt, hat die Anwendung moderner und innovativer Verfahren ermöglicht, die dem kalifornischen Weinbau kurzfristig zu bemerkenswerten Ergebnissen verholfen haben. Der Erfolg Kaliforniens ist jedoch sicherlich auch auf die günstigen klimatischen, geologischen und
ökologischen Bedingungen des Gebiets zurückzuführen. Aus landwirtschaftlicher Sicht wird Kalifornien oft als das „Mittelmeer der Neuen Welt“ bezeichnet, sowohl was den Weinanbau und die Weinproduktion als auch die Obstproduktion und den Ackerbau im Allgemeinen anbelangt. Auch dank der beträchtlichen wirtschaftlichen Investitionen, die in diesen Sektor geflossen sind, haben die kalifornischen Weine in Europa einen beachtlichen Bekanntheitsgrad erlangt.

Die in Kalifornien angebauten Rebsorten spiegeln die Produktionsentscheidungen der Region deutlich wider. Abgesehen von Zinfandel, einem nahen Verwandten des Primitivo, sind die für kalifornische Weine verwendeten Rebsorten überwiegend international und zu einem kleinen Teil italienisch. Unter den weißen Rebsorten ist der Chardonnay am weitesten verbreitet, bei den roten Rebsorten ist es der Cabernet Sauvignon. Andere in Kalifornien angebaute weiße Rebsorten sind Sauvignon Blanc, Riesling, Pinot Blanc, Pinot Grigio, Sémillon, Viognier, Chenin Blanc, Gewürztraminer, Colombard, Marsanne, Roussanne oder Muscat Blanc. Wichtige rote Rebsorten sind Merlot, Pinot Noir und Syrah, gefolgt von Carignan, Grenache Noir, Malbec, Mourvèdre, Petite Sirah, Petit Verdot, Barbera und Sangiovese. In Kalifornien werden alle Arten von Weinen, von Weiß- über trockene Rotweine sowie Süßweine bis hin zu einigen interessanten Schaumweinen nach klassischer Methode, hergestellt.

Die Klassifizierung der amerikanischen Weine 
Das in den Vereinigten Staaten von Amerika geltende Qualitätssystem sieht eine territoriale Einteilung der Weinanbaugebiete vor, die als AVAs (American Viticultural Areas) bezeichnet werden. Im Vergleich zu den europäischen Vorschriften ist das amerikanische Qualitätssystem sicherlich weniger detailliert, was den Erzeugern eine größere Freiheit und Eigeninitiative ermöglicht.

Die Trauben für die Herstellung eines Weins müssen in einem bestimmten Gebiet angebaut worden sein, und zwar im Allgemeinen zu einem Mindestanteil von 75%. Rebsortenweine dürfen also bis zu 25% andere Trauben enthalten. Es gibt keine Kategorien steigender Qualität wie in Europa, sondern es können die Weine nach dem Umfang des Herkunftsgebiets der Ausgangstrauben klassifiziert werden. Der entsprechende Wein ist umso charaktervoller, je kleiner der Umfang ist. Nach diesem Prinzip sind die im AVA-System anerkannten Bezeichnungen wie folgt: Amerikanische oder US-amerikanische, Multi-State-, State-, Multi-County- und County-Bezeichnung.

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2021 - Die Highlights des Weinjahres
2020 - Die Weinernte im Detail
2019 - Ein nicht zu großer aber hervorragender Jahrgang kündigt sich an